কাগজ তৈরির ইতিহাস: জ্ঞান ও সভ্যতার বাহক
.jpg)
কাগজ! আমাদের দৈনন্দিন জীবনের এক অপরিহার্য অংশ। বই, সংবাদপত্র, দলিল-দস্তাবেজ, খাতা-কলম কিংবা পণ্য মোড়কজাতকরণের কাজে এর ব্যবহার সর্বত্র। কাগজ ছাড়া আধুনিক শিক্ষা, ব্যবসা, এবং যোগাযোগের কথা কল্পনা করা অসম্ভব। এটি শুধু একটি লেখার উপকরণ নয়, বরং মানব সভ্যতার জ্ঞান ও তথ্য সংরক্ষণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। কিন্তু এই সাধারণ অথচ অত্যাবশ্যকীয় উপাদানটির জন্ম কীভাবে হয়েছিল? এর পেছনে রয়েছে এক দীর্ঘ এবং চমকপ্রদ ইতিহাস, যা হাজার বছর ধরে মানবজাতিকে জ্ঞানচর্চার এক নতুন পথে এগিয়ে নিয়ে গেছে।
কাগজের আগের যুগ: লেখার প্রথম মাধ্যম
কাগজ আবিষ্কারের আগে মানুষ নানা উপায়ে লিখে বা চিহ্ন এঁকে তথ্য সংরক্ষণ করত। সেই মাধ্যমগুলো ছিল কষ্টসাধ্য এবং ব্যয়বহুল।
পাথর ও কাদা ফলক: মেসোপটেমিয়ার সুমেরীয়রা (প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) কাদা ফলকে কীলকাকৃতি (cuneiform) অক্ষর খোদাই করে লিখত। মিশরীয়রা পাথরের গায়ে হায়ারোগ্লিফিক লিখত। এই মাধ্যমগুলো ছিল টেকসই, কিন্তু খুব ভারী ও বহনযোগ্য ছিল না।
প্যাপিরাস (Papyrus): প্রাচীন মিশরে ৩০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্যাপিরাস গাছের ছাল থেকে পাতলা লেখার উপকরণ তৈরি করা হতো। এটি রোল করে সংরক্ষণ করা যেত এবং এটি পাথরের চেয়ে হালকা ছিল। প্যাপিরাস ছিল প্রাচীন মিশরের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক পণ্য।
পার্চমেন্ট (Parchment): মধ্যপ্রাচ্যের পারগামন শহরে ছাগল বা ভেড়ার চামড়া প্রক্রিয়াজাত করে আরও টেকসই লেখার উপকরণ বানানো হতো। এটি প্যাপিরাসের চেয়েও বেশি মজবুত ছিল এবং এতে উভয় দিকেই লেখা যেত। পার্চমেন্ট ইউরোপে বহু শতাব্দী ধরে জনপ্রিয় ছিল।
তবে এই সব মাধ্যমগুলোই ছিল ব্যয়বহুল এবং সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে। এর ফলে জ্ঞানচর্চা ও শিক্ষার প্রসার ছিল সীমিত।
সাই লুন: কাগজের জনক ও তার যুগান্তকারী আবিষ্কার
আধুনিক কাগজের প্রকৃত আবিষ্কর্তা ছিলেন চীনের হান সাম্রাজ্যের রাজকর্মচারী সাই লুন (Cai Lun)। ১০৫ খ্রিস্টাব্দে তিনি সম্রাটের সামনে এক নতুন ধরনের এবং সাশ্রয়ী লেখার উপকরণ উপস্থাপন করেন। সাই লুন বুঝতে পেরেছিলেন যে লেখার উপকরণকে সবার জন্য সহজলভ্য করতে হলে নতুন উপাদান ব্যবহার করতে হবে।
তিনি যে কাগজ তৈরি করেছিলেন, তাতে ব্যবহার করা হয়েছিল—
তুঁত গাছের ছাল
শণ (hemp)
পুরনো কাপড়ের টুকরা
বাতিল মাছ ধরার জাল
এই সব উপাদানকে চূর্ণ করে, পানিতে মিশিয়ে একটি মণ্ড (pulp) তৈরি করা হতো। এরপর সেই মণ্ডকে একটি চালুনির মতো ছাঁচে ঢেলে পানি ঝরিয়ে, চাপ প্রয়োগ করে এবং রোদে শুকিয়ে পাতলা ও মসৃণ শীট বানানো হতো।
সাই লুনের এই আবিষ্কার ছিল এক যুগান্তকারী ঘটনা। তার উদ্ভাবিত কাগজের সবচেয়ে বড় সুবিধাগুলো ছিল:
এটি ছিল সস্তা এবং সহজলভ্য উপাদান দিয়ে তৈরি।
এটি ছিল হালকা, মসৃণ, এবং সহজে বহনযোগ্য।
এর সহজলভ্যতার কারণে লেখালিখি ও জ্ঞানচর্চা সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।
এই আবিষ্কারের জন্য সাই লুনকে "কাগজের জনক" বলা হয় এবং চীনা সমাজে এটি এক নীরব বিপ্লব নিয়ে আসে।
কাগজের বিস্তার: চীন থেকে বিশ্বে
প্রথম দিকে কাগজের উৎপাদন কৌশল শুধু চীনের ভেতরেই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে সিল্ক রোডের (Silk Road) মাধ্যমে এটি মধ্য এশিয়া এবং মুসলিম বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।
৭১৫ খ্রিস্টাব্দে সমরকন্দ: ৭৫০ খ্রিস্টাব্দে তাল্লাসের যুদ্ধে আরবরা চীনা কারিগরদের বন্দি করে এবং তাদের কাছ থেকে কাগজ তৈরির কৌশল শিখে নেয়।
মুসলিম বিশ্বে উন্নয়ন: মুসলিম কারিগররা তুঁত গাছের ছালের পরিবর্তে তুলা ও লিনেন ব্যবহার করে আরও ভালো মানের এবং সাদা কাগজ তৈরি করেন। বাগদাদ, দামেস্ক এবং কায়রো কাগজ উৎপাদনের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
ইউরোপে আগমন: দ্বাদশ শতাব্দীতে মুসলিম শাসনের মাধ্যমে স্পেনে কাগজ প্রবেশ করে। সেখান থেকে এটি ধীরে ধীরে ইতালি, ফ্রান্স, জার্মানি এবং ইংল্যান্ডে ছড়িয়ে পড়ে। ১৪শ শতাব্দীর মধ্যে ইউরোপে হাতে কাগজ তৈরি করা একটি গুরুত্বপূর্ণ শিল্পে পরিণত হয়।
শিল্প বিপ্লব: কাগজ উৎপাদনে যান্ত্রিক পরিবর্তন
১৮শ শতাব্দীর শেষ ও ১৯শ শতাব্দীর শুরুতে শিল্প বিপ্লব কাগজ উৎপাদনে এক বড় পরিবর্তন আনে। হাতে তৈরি কাগজের উৎপাদন ছিল ধীর এবং ব্যয়বহুল। এই সমস্যা সমাধানের জন্য যান্ত্রিক পদ্ধতির প্রয়োজন দেখা দেয়।
নিকোলাস-লুই রবার্ট (Nicolas-Louis Robert): ১৭৯৮ সালে ফরাসি প্রকৌশলী রবার্ট প্রথম একটি স্বয়ংক্রিয় কাগজ তৈরির মেশিনের পেটেন্ট নেন।
ফরড্রিনিয়ার ব্রাদার্স: ১৯শ শতাব্দীর শুরুর দিকে ব্রিটিশ ব্রাদার্স ফরড্রিনিয়াররা (Fourdrinier brothers) রবার্টের নকশার উপর ভিত্তি করে আধুনিক ফরড্রিনিয়ার মেশিন তৈরি করেন, যা একটি অবিচ্ছিন্ন শীটে কাগজ তৈরি করতে পারত।
কাঠের মণ্ড ব্যবহার: ১৮৪০-এর দশকে জার্মান উদ্ভাবক ফ্রেডরিখ গটলোব কেলার (Friedrich Gottlob Keller) কাঠ থেকে কাগজের মণ্ড তৈরি করেন। এই আবিষ্কার কাগজ উৎপাদনকে আরও সস্তা এবং ব্যাপক করে তোলে।
এই যান্ত্রিক পরিবর্তনের ফলে বই, সংবাদপত্র এবং অন্যান্য ছাপাখানার কাজে কাগজের ব্যবহার সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে চলে আসে, যা শিক্ষাবিস্তার ও তথ্য প্রবাহে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে।
উপসংহার
প্রাচীন কাদা ফলক থেকে শুরু করে আজকের আধুনিক প্রিন্টিং পেপার পর্যন্ত—কাগজের এই যাত্রা মানব সভ্যতার এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। সাই লুনের উদ্ভাবন শুধু এক প্রযুক্তি নয়, বরং জ্ঞানচর্চা ও যোগাযোগের ইতিহাসে এক নীরব বিপ্লব। কাগজ আমাদের তথ্যকে সংরক্ষণ করতে, জ্ঞানকে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে হস্তান্তর করতে এবং একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সাহায্য করেছে। তাই কাগজ শুধু এক টুকরো উপকরণ নয়, বরং মানব সভ্যতার বিকাশের প্রতীক।
আপনার কী মনে হয়, ভবিষ্যতে ডিজিটাল যুগে কাগজের গুরুত্ব কি কমে যাবে, নাকি এটি নতুন রূপে বেঁচে থাকবে?
কোন মন্তব্য নেই